XLIV. Élégie

Mon âme est triste et ma face abattue,

Je n'en puis plus, ta disgrâce me tue.

Crois que je t'aime et que pour te fâcher

J'ai ton plaisir et mon repos trop cher;

Que si je viens jamais à te déplaire,

Je ne veux point que le Soleil m'éclaire;

Et si les dieux ont si peu de pitié

Que de m'ôter un jour ton amitié,

Il ne faut point d'autre coup de tonnerre

Pour me bannir du ciel et de la terre.

Hier, pressé bien fort de ma douleur,

En soupirant mon innocent malheur,

Je suppliais Lysandre de te dire

Que ton courroux au désespoir me tire,

Et si bientôt il ne s'en va cesser,

Tu n'auras plus à qui te courroucer,

Car mon esprit, consumé de ta haine,

Ne peut souffrir davantage de peine.

Sans plus de mal, je connais bien pourquoi

Ton doux regard s'est détourné de moi,

Et que ma faute est assez pardonnable,

Ou tu rendras ton amitié coupable.

Vois donc, de grâce, avant que te venger,

Que ton amour ou mon crime est léger,

Que j'ai du droit assez pour me défendre,

Si tu ne prends plaisir de me reprendre:

Car, en tel cas, je me veux accuser,

Et mon pardon moi-même refuser.

Je dirai tout pour flatter ta colère:

J'ai, si tu veux, assassiné mon père,

Médit des dieux, empoisonné l'autel,

J'ai plus failli que ne peut un mortel.

Mais si jamais tu me donnais licence

De te presser à bien voir mon offense,

Je jugerais que je suis trop puni

Pour un moment de ta grâce banni.

Lorsque le Ciel de tes faveurs me prive,

Comment crois-tu, mon ange, que je vive?

Ce qui me plaît de tous côtés me fuit,

En toutes parts tout me choque et me nuit;

Je ne vois rien que des objets funèbres;

Comme mes yeux, mon âme est en ténèbres;

Mon âme porte un vêtement de deuil;

Tous mes esprits sont comme en un cercueil.

Lors ma mémoire est toute ensevelie,

Mon jugement suit ma mélancolie;

Tantôt je prends le soir pour le matin,

Tantôt je prends le grec pour le latin;

Soit vers ou prose, à quoi que je travaille

Je ne puis rien imaginer qui vaille.

Prends en pitié, redonne la clarté

A mon esprit, rends-lui la liberté.

Que me veux-tu? Je confesse mon crime;

J'ai mérité que le foudre m'abîme;

Puisqu'il te plaît, je t'ai manqué de foi:

Je me repens, et je ne sais pourquoi.

Il est bien vrai qu'aux yeux du populaire

Ce que j'ai fait paraîtra téméraire,

Et me traitant comme un esprit abject,

Ce long courroux semble avoir du sujet.

Mais si tu veux considérer encore

Ce que je suis, à quel point je t'honore,

A quel degré mon amitié s'étend,

Ce souvenir ne t'ennuiera pas tant.

Je ne veux point m'aider de mon mérite

Pour excuser ma faute qui t'irrite,

Ni, mendiant un étranger appui,

Devoir ma paix à la fureur d'autrui.

Il ne faut point qu'autre que moi te trace

Honteusement un retour à ta grâce:

Si c'est Lysandre à qui je dois ce bien,

Mon repentir ne m'a servi de rien;

Si c'est lui seul pour qui tu me pardonnes,

C'est désormais à lui que tu me donnes,

Et que tu veux laisser à sa merci

De me sauver et de me perdre aussi.

Mais s'il te reste encore quelque flamme

Des beaux désirs que je t'ai vu dans l'âme,

Si tu n'as point perdu cette bonté,

Si tu n'as point changé de volonté,

Je suis certain que tu seras bien aise

Qu'autre que toi ton coeur ne me rapaise;

Et je serais marri qu'autre que nous

Eût jamais su ma faute et ton courroux.

Tu me diras que ta haine était feinte,

Qu'en ce dépit ton âme était contrainte,

Que tu voulais éprouver seulement

Si ton courroux me pressait mollement,

Si le refus de ta douce caresse

M'obligerait à changer de maîtresse.

Lors, par le Ciel, par l'honneur de ton nom,

Par tes beaux yeux, je jurerai que non;

Que l'amitié de tous les rois du monde,

Tous les présents de la terre et de l'onde,

L'amour du Ciel, la crainte des enfers,

Ne me sauraient faire quitter mes fers,

Ne me sauraient arracher du courage

Ce bel esprit et ce divin visage.

Comme les coeurs se plaisent à l'amour,

Comme les yeux sont aises d'un beau jour,

Comme un printemps tout l'univers recrée,

Ainsi l'éclat de ta beauté m'agrée.

L'eau de la Seine arrêtera son flux,

Le temps mourra, le ciel ne sera plus,

Et l'univers aura changé de face

Auparavant que cette humeur me passe.